Tennis- und Golferellenbogen: Was bei Epicondylitis am Ellenbogen hilft

Was ist ein Tennis- oder Golferellenbogen? Beides sind Überlastungsschäden am Sehnenansatz des Ellenbogens. Beim Tennisellenbogen ist die Sehne der Handgelenk- und Fingerstrecker am äußeren Knochenvorsprung (lateraler Epicondylus) betroffen, beim Golferellenbogen die Sehne der Beuger und Unterarmdreher am inneren Vorsprung (medialer Epicondylus). Mediziner sprechen von einer Epicondylitis oder, genauer, einer Epicondylopathie.

Lange galt das als Entzündung – daher die Endung „-itis“. Heute weiß man: In der gereizten Sehne stecken vor allem feine Verschleißspuren und kleine Faserschäden, keine klassische Entzündung. Das klingt nach einem Detail, hat aber Folgen für die Behandlung – Entzündungshemmer allein lösen das Problem selten dauerhaft. Entscheidend ist, den überlasteten Sehnenansatz schrittweise wieder zu kräftigen und belastbar zu machen.

Tennis- oder Golferellenbogen – wo liegt der Unterschied? Im Kern an der Seite: Der Tennisellenbogen sitzt außen, der Golferellenbogen innen. Entsprechend schmerzen unterschiedliche Bewegungen. Der Tennisellenbogen ist mit Abstand häufiger – grob doppelt bis mehrfach so oft wie der Golferellenbogen. Die folgende Übersicht hilft beim Einordnen, ersetzt aber keine ärztliche Untersuchung:

Beide entstehen gleich – durch Überlastung des Sehnenansatzes – und werden auch ähnlich behandelt. Welche Seite betroffen ist, bestimmt vor allem, welche Bewegungen Sie zunächst entschärfen und welche Muskelgruppe die Übungen ansprechen.

Woran erkennen Sie eine Epicondylitis? Das Leitsymptom ist ein Druck- und Greifschmerz direkt am Knochenvorsprung: Es schmerzt, wenn Sie kräftig zugreifen, etwas heben oder den Unterarm drehen – und der Punkt am Ellenbogen ist auf Druck deutlich empfindlich. Typisch sind außerdem:

• ein scharfer Druckschmerz am Knochenvorsprung außen (Tennis) oder innen (Golfer)
• Schmerz beim Zugreifen, Heben, Drehen – Türklinke, Tasse, Wasserflasche, Händedruck
• ein spürbarer Verlust der Greifkraft, der Gegenstände aus der Hand rutschen lässt
• Schmerzen, die in den Unterarm ausstrahlen können
• ein meist schleichender Beginn ohne erinnerlichen Unfall

Anders als die berühmten „ersten Schritte am Morgen“ bei einem Fersenschmerz ist hier nicht der Anlauf nach Ruhe typisch, sondern der Schmerz bei Belastung – also genau dann, wenn die Hand kräftig zupackt. Und anders als ein Schulterproblem, das eher bei Überkopf-Bewegungen auftritt, sitzt der Schmerz hier klar am Ellenbogen.

Wie entsteht ein Tennis- oder Golferellenbogen? Durch Überlastung – aber meist nicht durch Sport. Trotz der Namen bekommen die wenigsten ihren „Tennisarm“ vom Tennis. Viel häufiger sind es wiederkehrende Hand- und Armbewegungen in Alltag und Beruf, die den Sehnenansatz über die Zeit überfordern. Begünstigt wird das durch:

• monotone, kraftvolle Hand- und Armarbeit (Handwerk, Montage, Schrauben, Malern)
• lange Tastatur- und Mausarbeit am Computer, oft mit ungünstiger Haltung
• eine plötzliche, ungewohnte Belastung (Umzug, Gartenarbeit, neues Hobby)
• Tätigkeiten mit festem Griff und Drehbewegungen (Werkzeug, Musikinstrument)
• eine schwache oder untrainierte Unterarmmuskulatur, die der Belastung wenig entgegensetzt

Häufig ist es nicht die eine Bewegung, sondern die Summe: viel, oft und ohne Pause. Genau deshalb setzt die Behandlung weniger auf komplette Ruhe als darauf, die Belastung zu verändern und die Sehne langsam wieder kräftiger zu machen.

Was können Sie selbst tun? In den ersten Wochen ist Ihr eigenes Verhalten der wichtigste Hebel. Der Schlüssel liegt nicht im völligen Ruhigstellen, sondern im Verändern der Belastung: Bewegungen, die stark wehtun, vorübergehend anpassen, statt den Arm in eine Schonhaltung zu zwingen. Diese Maßnahmen helfen beim Start:

• schmerzauslösende Griffe entschärfen: schwer heben mit beiden Händen oder nah am Körper, starke Drehbewegungen reduzieren
• den Arbeitsplatz entlasten: Maus und Tastatur ergonomisch stellen, kurze Pausen für die Hände einbauen
• den Ellenbogen nach starker Belastung kühlen, um den Reiz zu beruhigen
• eine Epicondylitis-Spange (Unterarmbandage) ausprobieren, die den Sehnenzug kurzzeitig umverteilt
• verspannte Unterarmmuskeln sanft lockern, etwa mit leichtem Druck auf Triggerpunkte oder vorsichtigem Ausrollen

Welche Übungen helfen bei Tennis- und Golferellenbogen? Den besten Beleg hat das langsame Krafttraining der betroffenen Sehne – vor allem die exzentrische Belastung, bei der die Muskeln unter Spannung nachgeben. Ergänzend sind eine isometrische Haltearbeit (Spannung ohne Bewegung) und Dehnungen sinnvoll. Tasten Sie sich behutsam heran und bleiben Sie im gut erträglichen Bereich – ein leichtes Ziehen ist erlaubt, ein stechender Schmerz nicht. So gehen Sie vor:

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   Exzentrisches Strecker-Training

   Legen Sie den Unterarm auf einem Tisch ab, die Hand ragt mit dem Handrücken nach oben über die Kante, in der Hand ein leichtes Gewicht (kleine Hantel oder gefüllte Flasche). Heben Sie das Handgelenk mit Unterstützung der gesunden Hand nach oben und senken Sie es dann mit der betroffenen Hand allein langsam über etwa drei bis vier Sekunden ab. 10 bis 15 Wiederholungen, 3 Serien, ein- bis zweimal täglich. Beim Golferellenbogen führen Sie dieselbe Bewegung mit der Handfläche nach oben aus.

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   Isometrische Haltearbeit

   Drücken Sie die betroffene Hand für etwa 30 bis 45 Sekunden sanft gegen einen festen Widerstand – zum Beispiel die Handfläche gegen die Tischunterkante, ohne dass sich etwas bewegt. Diese reine Haltespannung wird oft gut vertragen und kann den Schmerz kurzfristig dämpfen. 3 bis 5 Wiederholungen, über den Tag verteilt.

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   Unterarm dehnen

   Strecken Sie den betroffenen Arm nach vorn aus, der Ellenbogen bleibt gerade. Ziehen Sie mit der anderen Hand die Finger sanft Richtung Körper, bis Sie an der Außenseite des Unterarms (Tennisellenbogen) eine Dehnung spüren; für den Golferellenbogen drehen Sie die Handfläche nach oben und ziehen die Finger nach unten. Etwa 20 bis 30 Sekunden halten, 3 Wiederholungen, zweimal täglich.

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   Greifkraft schrittweise aufbauen

   Drücken Sie einen weichen Ball oder ein zusammengerolltes Handtuch sanft zusammen und halten Sie kurz. Steigern Sie Druck und Dauer nur so weit, wie es ohne scharfen Schmerz geht. Das gewöhnt Hand und Sehne behutsam wieder an festes Zugreifen – ein wichtiger Schritt zurück in den Alltag.

Wann sollten Sie mit Ellenbogenschmerzen zum Arzt? Immer dann, wenn neben dem Schmerz Warnzeichen wie Taubheit, Kribbeln, Kraftverlust, Ruhe- oder Nachtschmerz oder eine Schwellung auftreten. Ein Tennis- oder Golferellenbogen ist sonst in aller Regel harmlos und beruhigt sich mit der Zeit – einige Warnzeichen sprechen aber für etwas anderes als eine reine Sehnenüberlastung und gehören ärztlich abgeklärt, am besten bevor Sie ein Übungsprogramm beginnen.

Solche Warnzeichen (Red Flags) sind nicht automatisch ein Grund zur Sorge – sie sprechen aber dafür, der Ursache zuerst ärztlich nachzugehen, statt auf eigene Faust zu trainieren. Die Abklärung umfasst je nach Verdacht:

• einen Tast- und Funktionsbefund, der den Schmerzpunkt und auslösende Bewegungen eingrenzt
• Tests der Nervenfunktion, wenn Taubheit oder Kribbeln bestehen
• bei Bedarf Ultraschall oder Röntgen, etwa nach einem Trauma
• die Verordnung von Physiotherapie, wenn eine Epicondylitis bestätigt ist

Sind Sie unsicher, ob Ihre Beschwerden Selbsthilfe-Sache sind oder zum Profi gehören? Unser Wegweiser „Wann zur Physiotherapie?“ hilft bei der Einordnung.

Wie hilft Physiotherapie bei Tennis- und Golferellenbogen? Sie setzt genau dort an, wo das Problem liegt: an der Belastbarkeit der gereizten Sehne und an der Kette aus Hand, Ellenbogen, Schulter und Nacken, die mitarbeitet. Im Befund prüfen wir den Druckpunkt am Epicondylus, Ihre Greifkraft, die schmerzauslösenden Bewegungen und Ihre typische Belastung im Beruf oder am Computer – und bauen daraus ein Programm, das zu Ihrem Alltag passt. Typische Bausteine sind:

• ein angeleitetes exzentrisches und isometrisches Krafttraining, das Sie sicher zuhause weiterführen
• Manuelle Therapie für Ellenbogen, Handgelenk und die beteiligte Nacken-Schulter-Region
• Dehn- und Mobilisationsübungen für die Unterarmmuskulatur
• eine Belastungssteuerung: wie Sie Beruf und Hobby anpassen und schrittweise wieder aufbauen
• Beratung zu Spange, Bandage oder Tape als kurzfristige Entlastung

Die Behandlung läuft als Krankengymnastik oder Manuelle Therapie auf ärztliche Verordnung. Wie ein erster Termin abläuft und was Sie mitbringen, lesen Sie im Ratgeber zum ersten Physiotherapie-Termin.

Was ist mit Kortisonspritze, Stoßwelle und Spange? Diese Verfahren werden oft nachgefragt – ihr Nutzen ist aber unterschiedlich gut belegt. Bei der Kortisonspritze lohnt ein genauer Blick: Sie kann den Schmerz kurzfristig deutlich lindern, doch Studien zeigen, dass es Betroffenen nach einigen Monaten oft schlechter geht als ohne Spritze, mit mehr Rückfällen. Eine Kortisonspritze ist deshalb keine Routinelösung, sondern eine ärztliche Einzelfallentscheidung – kurzfristige Linderung gegen ein möglicherweise schlechteres Langzeitergebnis abgewogen.

Die Stoßwellentherapie (ESWT) wird am Ellenbogen ebenfalls angeboten, ihr Nutzen ist hier jedoch nicht klar belegt. Wichtig zu wissen – und anders als beim Fersenschmerz, wo die Kasse die Stoßwelle unter Bedingungen übernimmt: Am Ellenbogen ist die Stoßwelle eine Selbstzahlerleistung (IGeL), die Sie selbst tragen. Die Epicondylitis-Spange schließlich kann den Sehnenzug kurzfristig umverteilen und manchen das Greifen erleichtern; ein gesicherter Langzeiteffekt ist für sie aber nicht belegt. Sie ersetzt das Training nicht, kann es aber begleiten.

Wie lange dauert ein Tennis- oder Golferellenbogen? Meist länger, als einem lieb ist – aber die Aussichten sind gut. Sehnen reagieren langsam: Bis die Beschwerden deutlich nachlassen, vergehen oft mehrere Wochen bis Monate. Rund vier von fünf Betroffenen sind innerhalb eines Jahres wieder schmerzfrei; bei einem Teil dauert es länger, und Rückschläge nach intensiven Tagen gehören dazu. Wichtig ist, dranzubleiben und die Belastung klug zu steuern, statt zwischen Schonung und Überlastung hin- und herzuspringen.

Für die meisten ist der Weg in die Praxis gut machbar – Ellenbogenbeschwerden schränken die Mobilität selten ein. Wenn Ihnen der Weg aus anderen Gründen schwerfällt, kommen wir per Hausbesuch aber auch zu Ihnen und zeigen die Übungen direkt an Ihrem Arbeitsplatz oder zuhause; wie ein Hausbesuch abläuft, lesen Sie in unserem Hausbesuch-Ratgeber.

Was zahlt die Kasse, was nicht? Krankengymnastik und Manuelle Therapie sind bei einer Epicondylitis Heilmittel und werden mit ärztlicher Verordnung von der gesetzlichen Krankenkasse getragen; es bleibt die gesetzliche Zuzahlung. Bei den Zusatzverfahren sieht es anders aus – die Übersicht:

Die Angaben entsprechen der Rechtslage im Jahr 2026; Kassenregeln und Selbstzahler-Preise können sich ändern – fragen Sie im Zweifel kurz bei Ihrer Krankenkasse oder in der Praxis nach.

Sie spüren den typischen Greifschmerz am Ellenbogen und möchten ihn gezielt angehen? In unserer Praxis im Neumarkthaus (Gelsenkirchen-Altstadt) prüfen wir Druckpunkt, Greifkraft und Ihre Alltagsbelastung und bauen daraus ein passendes Trainingsprogramm – auf Wunsch auch als Hausbesuch in Ihrem Stadtteil.